A la hora de abordar la historia de la fotografía, hay esencialmente dos aspectos a tener en cuenta. La primera es de carácter técnico y la otra de carácter estético.
Definición
ya hemos hablado de fotografía, en concreto de cómo estudiar fotografía o qué objectivo necesito para sacar las mejores fotos.
Pero hoy nos enfrentaremos a la historia, la historia de la fotografía.
Si queremos dar una definición, podemos decir que la fotografía es:
“cualquier sistema que permite convertir, de forma más o menos permanente y visible, imágenes producidas sobre un soporte con la acción de la radiación ultravioleta e infrarroja”
La sustancia que por sus cualidades de fotosensibilidad ha sido más utilizada es la plata en algunos de sus compuestos como el nitrato de plata y el yoduro de plata.
El nacimiento de la fotografía
La fotografía tiene una fecha de nacimiento “oficial”: el 9 de julio de 1839 cuando el proceso fotográfico de Louis Jacque Mandè Daguerre, escenógrafo y creador de dioramas, fue patentado por la Academia de Ciencias de París.
Su socio, y verdadero “científico”, Joseph Nicéphore Niepce, que ya había realizado varios heliógrafos en la década de 1920, murió antes de ver este reconocimiento.
Así nació el Daguerrotipo: una placa recubierta de plata que, expuesta a los vapores de yodo, se colocaba en el cuarto oscuro y se colocaba frente al sujeto a filmar, después de una decidida de largo y un lavado con sal marina y mercurio, muestra una imagen especular del objeto fotografiado.
Con una nitidez y una luminosidad impactantes para la época, esta técnica revolucionó el mundo del retrato, ahora al alcance de todos, y de la memoria familiar y colectiva.
También revela al hombre su insuficiencia en la observación directa de la naturaleza, socavando su sentido de lo absoluto. El daguerrotipo es un unicum, del cual es imposible hacer copias.
Más o menos en los mismos años, en Inglaterra, William Henry Fox Talbot (1801-1877) realizó experimentos tratando hojas de papel con nitrato de plata y luego aplicándoles objetos (hojas, encajes, etc.) y exponiéndolos a la luz; el resultado son imágenes negativas llamadas “dibujos fotogénicos” que se lavan en un baño fijador con sal de cocina.
Henri Cartier Bresson dijo que
“es una ilusión que las fotos se tomen con la cámara, se hagan con los ojos, con el corazón, con la cabeza.”
Impresión fotográfica
El primer papel sobre el que se imprime la fotografía es una hoja empapada en solución salina, denominada “papel salado”, que según Carlos Barrante es:
“es una copia positiva, realizada sobre una hoja de papel de bellas artes; después, es sensibilizada por flotación en una solución fotosensible de cloruro de plata.”
Este, en 1850, fue suplantado por el papel de albúmina (1850–1885ca.), Inventado por Blanquart-Evrard (1802-1872) utilizando claras de huevo.
Este papel tiene un acabado brillante y compacto y, una vez preparado, puede almacenarse durante mucho tiempo antes de su uso.
También en 1839 el escocés Mungo Ponton descubrió la fotosensibilidad del dicromato de potasio e inventó así la primera técnica fotográfica sin plata: el dicromato, expuesto a la luz, se vuelve insoluble y, una vez lavado, las partículas no sensibilizadas quedan quitado de la hoja; este procedimiento resultará fundamental para el fotograbado.
Este descubrimiento permitió, en 1856, a Alphonse-Louis Poitevin (1819-1882) inventar tanto las impresiones al carbón, extremadamente estables y que pueden crearse en diferentes colores según los pigmentos utilizados; y la técnica fotomecánica de fototipia para reproducir fotografías con tinta tipográfica.
En 1851, el inglés Frederick Scott Archer (1813-1857) inventó el proceso de colodión húmedo, un método para sensibilizar placas de vidrio y hacer negativos mezclando sales de plata con colodión.
Esto elimina tanto la singularidad y delicadeza del daguerrotipo como el color marrón de las impresiones obtenidas de los calotipos debido a la fibrosidad del papel. Así, el colodión suplanta a todas las demás técnicas hasta la década de 1880.
El nacimiento de las instantáneas
En 1880 el colodión cayó en desuso y fue reemplazado por la emulsión de gelatina de bromuro de plata que permite preparar previamente las placas y luego revelarlas en el laboratorio; así comienza la era de la fotografía moderna
Nacen las primeras cámaras portátiles con negativos insertados, cuyo desarrollo estará a cargo de laboratorios especiales, lo que permitirá a todos tomar fotografías, o más bien “instantáneas” para fijar un recuerdo, sin ninguna pretensión artística.
El emblema de la época es el eslogan con el que George Eastman, inventor de la cámara Kodak, anuncia la misma: “Presiona el botón, nosotros haremos el resto”.
En 1891 se introdujo el celuloide como soporte para los negativos y se aplicó gelatina sensibilizada al papel de revelado.
Las primeras asociaciones fotográficas
Por todas partes, en Europa y América, nacen asociaciones fotográficas que organizan concursos, exposiciones y premios, siempre con una especie de vasallaje hacia las indicaciones de las academias pictóricas y de los distintivos Salones internacionales.
En el Camera Club de Londres, Peter Henry Emerson (1856-1936) celebra la conferencia “Fotografía, arte pictórico” en la que, si bien declara que la fotografía es superior al dibujo y al grabado por su adhesión a la naturaleza ,la somete a rige la estética de la pintura que, para él, corresponde a la escuela de Barbizon, y coloniza toda Europa con una serie de sus tomas de paisaje , siempre ligeramente desenfocadas, en las que interviene la mano del fotógrafo en la representación estética de lo positivo.
Emerson, a pesar de haber renunciado posterior a su obra, influyó en el gusto fotográfico de la época si tenemos en cuenta que las pocas fotografías presentes en el Salón son elegidas por paints y que el valor estético pictórico es la cualidad dominante.
Esta característica se ve potenciada por la introducción del proceso de impresión con caucho bicromatado que, con sucesivas exposiciones del papel, permite superponer diferentes colores sobre un mismo positivo, trabajar la superficie con pincel y utilizar papeles coloreados o de textura rugosa, por lo que tanto que puedes asimilar algunas estampas de acuarela.
Los fotógrafos pictorialistas tienen así el medio ideal para expresar su arte a través de la herramienta fotográfica.
Conclusiones
La fotografía tiene un pasado muy largo y con los años hemos empezado a pensar cada vez más y ahora estamos seguros de que puede detener el tiempo.
Las etapas importantes en la historia de la fotografía son:
- El 9 de julio de 1839: Fecha oficial de nacimiento de la fotografía
- “” 1839 el escocés Mungo Ponton descubrió la fotosensibilidad del dicromato
- “” 1850, fue suplantado por el papel de albúmina, Inventado por Blanquart-Evrard
- “” 1856, Alphonse-Louis Poitevin, inventò las impresiones al carbón
La fotografía logra mantener vivo un recuerdo casi muerto. Y es una de las mayores responsabilidades detrás de la fotografía, mantener viva la memoria.